Les Kamae du Katori Shintō Ryū

Dans le Tenshin Shōden Katori Shintō Ryū, tout part du kamae. L’école — fondée au XV^e siècle par Iizasa Chōisai Ienao — ne s’apprend pas par enchaînements appris par cœur : elle se construit à partir de gardes précises, dont chaque kata n’est finalement qu’une transformation dynamique.

Pourquoi les kamae du Katori ne sont pas ceux des autres écoles

Beaucoup d’ouvrages présentent cinq gardes dites « fondamentales » : chūdan, jōdan, gedan, hassō et waki. Ces noms viennent du kendo et du iaidō moderne ; on les retrouve dans les iaidō Musō Shinden Ryū et Seitei. Ils sont utiles, mais ils ne décrivent pas le système du Katori.

Le Katori Shintō Ryū pratique ces gardes — et au moins deux fois autant d’autres — sous des noms qui lui sont propres. La plus connue de ces différences : la garde dite hassō (« les huit directions ») y porte le nom de in-no-kamae, la position de l’ombre. C’est une indication : dans cette école, la garde n’est pas une figure de style, c’est une résolution tactique — une manière de tenir la distance et de préparer la réponse.

Le Katori se pratique à deux (kenjutsu, kumitachi) : chaque kamae est donc pensé face à un adversaire réel, avec une intention, un placement de pieds et une gestion de la distance (ma-ai) qui n’ont rien d’une posture figée d’iaidō solo.

Les kamae du Katori Shintō Ryū

Voici les gardes fondamentales telles qu’elles structurent l’enseignement de l’école. Chacune se travaille d’abord seule — position du corps, prise du sabre, regard, respiration — avant d’être éprouvée à deux dans les kata.

Seigan

Seigan · 正眼

Seigan (正眼) signifie « l’œil droit » ou « le regard droit » : la lame est dirigée vers l’adversaire sans détour, comme un regard qui ne se dérobe pas. C’est la garde la plus franche de l’école.

La garde « naturelle » : le sabre est tenu devant soi, pointe dirigée vers l’adversaire, dans une position d’attente qui n’est ni offensive ni défensive. C’est la garde de référence de l’école — celle vers laquelle on revient, et à partir de laquelle on comprend que contrôler la ligne centrale (le centre entre les deux adversaires) est le premier objectif.

Migi Gedan

Migi gedan · 右下山

Gedan « à droite » : le sabre descend, pointe vers le sol, dans une garde basse qui ouvre la ligne haute de l’adversaire. On y cède volontairement du terrain pour provoquer l’attaque — puis répliquer. C’est une garde d’invitation autant que de défense.

Hidari Gedan

Hidari gedan · 左下山

Gedan « à gauche » : même niveau bas, mais l’équilibre et l’orientation du corps diffèrent, ce qui change l’angle de la réponse. La distinction droite/gauche n’est pas cosmétique : elle conditionne la trajectoire de coupe et la possibilité de reprendre l’initiative.

Jōdan

Jōdan · 上段

Garde haute : le sabre est levé au-dessus de la tête, prêt à descendre. Elle menace la ligne de coupe verticale et oblige l’adversaire à composer avec cette menace. Dans le Katori, jōdan s’accompagne d’un travail de pression et de percussion avant la frappe elle-même.

In-no-kamae

In-no-kamae · 陰の構え

La garde de l’ombre. Le mot in (陰) désigne le principe de l’ombre, du yin — par opposition à ce qui se montre. Le nom vient de la position du corps, légèrement tourné, et du sabre tenu de manière à dérober la lame au regard de l’adversaire : on reste dans l’ombre plutôt que d’offrir sa lame en pleine lumière.

C’est la garde que les traditions plus récentes appellent hassō (八相, « les huit directions »), parce qu’on peut y répondre vers toutes les directions — le kendo la compte aujourd’hui parmi ses cinq postures fondamentales. Dans le Katori, elle porte aussi le nom de moku-no-kamae (木の構え), « la garde de l’arbre » : le sabre dressé verticalement, la garde à hauteur du visage, donne une silhouette qui évoque un arbre — ou un râtelier d’armes.

Sha-no-kamae

Sha no kamae · 斜の構え

Garde d’une grande sobriété, où le sabre est tenu de manière à laisser peu de prise à la lecture de l’adversaire. Elle travaille la dissimulation de l’intention — un principe central du Katori, où ce qui compte n’est pas ce que l’on montre, mais ce que l’on prépare.

Shin-no-kamae

Shin no kamae · 真の構え

La garde « vraie », par opposition aux gardes d’attente et de feinte. Le sabre y est engagé dans une position franche et lisible, qui annonce l’intention réelle. Elle s’oppose terme à terme à in-no-kamae : montrer ou cacher, c’est tout le jeu.

Waki-dori

Waki dori · 脇捕り

Waki (脇) = le flanc ; dori (捕り) = la saisie. La garde se tient sur le flanc, sabre abaissé le long du corps — une garde de patience qui laisse venir l’attaque.

Garde latérale, sabre abaissé le long du corps, pointe vers l’arrière. Elle paraît passive et ne l’est pas : c’est une garde de patience, qui laisse venir l’attaque pour mieux la recevoir et la retourner contre celui qui l’a portée.

Ōgasumi

Ōgasumi · 大霞

Le nom vient de kasumi (霞), la brume : la lame inclinée au-dessus de la tête brouille la lecture de la coupe, comme un voile de brume. Ō (大) signifie « grand ».

La « grande brume » : le sabre est tenu au-dessus de la tête, mais incliné plutôt que vertical, ce qui masque la ligne de coupe et brouille la lecture de l’intention. Elle appartient à la famille des kasumi, les gardes de brouillage.

Teura-kasumi

Teura kasumi · 手裏霞

Te (手) = la main, ura (裏) = le revers : la main dérobe la lame au regard de l’adversaire. La brume naît ici du geste de la main.

La « brume de la main » : une garde de kasumi où l’inclinaison du sabre et la position de la main dérobent la lame au regard de l’adversaire. Dans une école où l’on cherche à contrôler avant de frapper, l’incertitude créée chez l’autre est une arme.

Ko-gasumi

Ko gasumi · 小霞

Ko (小) signifie « petit », face à ō (大, grand) : la brume se fait plus resserrée, la garde couvre la ligne centrale de près.

La « petite brume » : même famille que les précédentes, dans une position plus resserrée, qui couvre la ligne centrale de près. La déclinaison de la brume, du grand au petit, dit quelque chose de la logique du Katori : une seule idée, ajustée à toutes les distances.

Suwari Gedan

Suwari gedan · 座り下山

Suwari (座り) = « assis » : la garde basse travaillée à genoux, héritée des situations où l’on ne peut pas se relever avant d’avoir résolu l’attaque.

Gedan en position assise (suwari) : le travail à genoux, hérité des situations de la maison et du champ de bataille, où l’on ne peut pas se relever avant d’avoir résolu l’attaque. C’est l’une des formes les plus exigeantes du curriculum, et l’une des plus révélatrices de l’équilibre du pratiquant.

Du kamae au kata : une seule grammaire

Ce qu’il faut comprendre, c’est que ces gardes ne sont pas une liste à mémoriser. Les kata de l’école — dont les premiers, comme Itsutsu no tachi, contiennent une large part des frappes de base — ne sont rien d’autre que des kamae reliés entre eux par des actions d’attaque, de réception et de repositionnement.

Travailler les kamae, c’est donc apprendre la grammaire avant les phrases : comprendre où se trouve la pointe du sabre, où sont les pieds, où va le regard, et quoi faire de la distance. C’est lent — et c’est précisément pour cela que l’école y consacre autant de temps.

Apprendre les kamae du Katori en Valais

Le Dojo Tanren est le shibu officiel de l’école Tenshin Shōden Katori Shintō Ryū pour la Suisse, basé à Martigny, au cœur du Valais romand. Les pratiquants viennent de tout le canton francophone — le Bas-Valais, Sion, Sierre, le Chablais, le Val de Bagnes, le Val d’Entremont — ainsi que du reste de la Suisse romande.

Les kamae y sont travaillés dès les premières séances, à mains nues puis avec le bokken, avant d’être mis en situation dans les kata à deux. Le premier cours est gratuit : c’est la meilleure façon de sentir concrètement ce que ces gardes ont de particulier.

Note : cet article décrit les kamae du Tenshin Shōden Katori Shintō Ryū. Pour les cinq postures génériques du sabre japonais (chūdan, jōdan, gedan, hassō, waki), voir notre article sur les postures du sabre japonais.